Le Parnasse Musical

L’Art de la Fugue bwv 1080.

Piano Steinway grand modèle D274.

Enregistré à Mendelssohn Saal, Leipzig en 2014.

Accentus. 2014. ACC30308. 72m48s

Appréciation: Sommet du Parnasse******

Contrapunctus I et extraits

Contrapunctus XIV (inachevé) 

L‘Art de la Fugue est perçue comme une oeuvre opaque, monotone, sévère, mathématique. Visiblement Bach s’est voué à laisser à la postérité un domaine qu’il maîtrisait parfaitement: la Fugue. Étude, essai, testament, mais qu’est-ce que c’est? Ce Ré mineur lancinant d’un bout à l’autre, ce labyrinthe sans fin de toutes les possibilités d’un thème et ses contre-sujets, recto, verso, augmentés, diminués… Mais qui diable ça intéresse? Impossible pour le public de tenir plus d’une heure dans ce cours de science abstraite. L’oeuvre est avant tout didactique et n’a surtout pas été conçue pour plaire.

On se demande encore pourquoi certains musiciens osent s’y aventurer. Ou s’y perdre. Zhu Xiao-Mei se raconte: Je n’ai jamais autant souffert à travailler une oeuvre. J’avais mal partout, aux mains, aux épaules. Travailler cette oeuvre m’a pris un temps fou. L’Art de la Fugue est une oeuvre parfois décourageante…mais à la manière d’un aimant vous ne pouvez vous en détacher. Il y a un paradoxe avec cette oeuvre. La jouer vous donne l’impression d’entrer dans un état d’équilibre parfait.

Comme disait Leonard Cohen: C’est par les fissures qu’entre la lumière. L’oeuvre de Bach fascine, malgré la douleur, la tristesse sans fin de son thème. Il s’y produit un profond recueillement, puis un détachement de toute émotion. Il y a les notes qui s’entrecroisent, se détachent, ce recyclent dans leur intemporalité. Ce n’est plus de la musique baroque. C’est l’essence de l’être qui se dissout vers l’éternité. Puis arrive cette dernière fugue inachevée…et le silence qui suit, assourdissant. Tout nous échappe. C’est la fin, ou la continuité. Bach aurait pu poursuivre sans fin. Mystère.

L’Art de la Fugue bwv 1080.

Reinhard Goebel, Hajo Bäss, violons.

Karlheinz Steeb, alto. Phoebe Carrai, violoncelle.

Andreas Staier, Robert Hill, clavecin.

Enregistré à Friedrich Ebert Halle en 1984

Archiv/DG. 1984. 447293-2. 75m40s.

Appréciation: Sommet du Parnasse******

Contrapunctus I et extraits

Contrapunctus XIV (triple sujets)

Reinhard Goebel et ses musiciens ont adapté l’oeuvre ultime de Bach de manière saisissante. L’Art de la Fugue est une oeuvre sévère qui n’était sûrement pas prévue pour une écoute en concert. Écrite probablement pour clavier, sans que Bach n’ait précisé son instrumentation, elle s’adapte facilement en d’autres formules. On a vu apparaître plusieurs transcriptions au cours de l’histoire du disque: pour orchestre symphonique, orchestre de chambre, quatuor à cordes, instruments à vents, etc.

Celle-ci est particulièrement vibrante, avec ce feu intérieur typique du grand Goebel. Il a saisi la portée universelle de cette oeuvre en la modernisant de manière vive et contrastée, tout en lui préservant un aspect profondément baroque. Les fugues sont traitées avec passion, marquées par la danse ou élevées au sein d’une inspiration exaltée. L’Art de la Fugue revue et corrigée. La plus audacieuse version.

Aria et 30 variations bwv 988.

Prélude de la Partita no.5

Jesu, Joy of Man’s Desiring bwv 147.

Enregistré live St-John’s Smith Square en 1986.

BBC. 2007. BBCL4228-2. 71m22s (Goldberg)

Appréciation: Sommet du Parnasse******

Aria et Variations I à XII

Variation XIII à 2 Clav

Jesu bleibet meine Freude

Si je devais choisir une seule parmi la myriade des versions des Goldberg, c’est bien celle-ci. La pianiste russe a été imprégnée toute sa vie par cette oeuvre monumentale. Elle s’assoit au piano, et libérée de la partition, en réinvente à chaque fois le langage. Son instrument devient celui d’un orchestre aux multiples plans sonores, ou celui d’un orgue au plein jeu conquérant jusqu’à la plus infime nuance. L’Aria débute comme en suspension, avec ses légers retards, sa mouvance, son imprévisibilité. La pianiste prélude comme bon lui semble, comme si elle nous parlait librement. Le don de la parole. Le verbe et la musique. Sublime.